25 сентября в Фергане был задержан и впоследствии арестован на три месяца журналист Азиз Юсупов, тесно сотрудничающий с правозащитными организациями. Ассоциация по правам человека в Центральной Азии (AHRCA), Хельсинкский фонд по правам человека (HFHR), Международное партнерство по правам человека (IPHR), Норвежский Хельсинкский комитет (NHC) и Всемирная организация против пыток (OMCT) осудили в заявлении атаку на бывшего политзаключенного.
Арест Юсупова произошел незадолго до конференции ОБСЕ по человеческому измерению в Варшаве. Это обстоятельство свидетельствует о желании властей предотвратить его выступление. В нем он, по утверждению подписантов «намеревался предоставить независимую информацию о ситуации с правами человека в Узбекистане».
По имеющейся информации, Юсупова задержали после вызова в отделение УВД после того, как властям стало известно, что он подает заявление на получение польской визы для поездки на конференцию по человеческому измерению. На этой конференции, на которую собираются представители правительств, международных организаций и гражданского общества, он намеревался представить независимую информацию о ситуации с правами человека в Узбекистане. Ферганский уголовный суд санкционировал его предварительное заключение сроком по обвинению в хранении наркотиков, что наказывается лишением свободы на срок до пяти лет по статье 276 Уголовного кодекса.
Азиз Юсупов отрицает обвинения. Организации, выступившие с этим заявлением, считают дело сфабрикованным для того, чтобы наказать его за его правозащитную деятельность.
Предъявленные обвинения аналогичны предыдущим, выдвинутым против него по политическим мотивам. В 2016 году Азиза Юсупова приговорили к восьми годам лишения свободы за якобы хранение наркотиков. Дело было возбуждено властями для оказания давления на его брата — журналиста Фарруха Юсупова, много лет проработавшего с радио «Свободная Европа/Радио Свобода». Юсупова пытали в заключении, и единственным доказательством против него было его письменное признание вины, выбитое при допросах.
Под международным давлением в начале февраля 2019 года он вышел из тюрьмы по условно-досрочному освобождению из-за плохого состояния здоровья. На свободе ему пришлось пройти несколько курсов лечения.
«Дело Юсупова показывает, что власти Узбекистана возобновили практику использования сфабрикованных обвинений против правозащитников. В очередной раз мы видим, как правозащитников обвиняют в преступлениях по уголовным делам, направленных на их дискредитацию и воспрепятствование их законной деятельности», — заявила генеральный секретарь NHC Берит Линдеман.
Азиз Юсупов в последнее время занимается мониторингом положения заключенных в Узбекистане, особенно уязвимых групп, таких как женщины и дети, и оказывает им помощь. Только за последний год Азиз Юсупов провел 20 бесед с заключенными и бывшими заключенными, в том числе с отбывающими наказание по политическим мотивам и жертвами пыток.
